Na Svetové dni mládeže (SDM), ktoré sa uskutočnia v januári budúceho roka v Paname, chce cestovať 200 pútnikov zo Slovenska. Vyplýva to z registrácie slovenského organizačného tímu. Uzavrel ju tento týždeň. Mladí sa zídu v stredoamerickom štáte v dňoch 22. – 27. januára 2019 a témou stretnutia sú slová Evanjelia podľa Lukáša: „Hľa služobnica Pána, nech sa mi stane podľa tvojho slova“ (1,38). Do Latinskej Ameriky ich pozval pápež František.
“Ďakujeme Pánovi, že nám dal prekročiť hranicu 200 pútnikov, hoci ešte pred niekoľkými dňami sa zdala vzdialená. Teraz môžeme uzavrieť registráciu v samotnej Paname a konečne môžeme začať vybavovať dôležité veci pre slovenskú výpravu, ktoré čakali práve na konečný počet pútnikov,” hovorí Ondrej Chrvala, vedúci organizačného tímu SDM. Ukončením registrácie sa príprava posúva do ďalšej fázy, ktorá je určená už len pre registrovaných pútnikov. V rámci nej sa v sobotu 27. októbra 2018 uskutoční v Ružomberku prvé z dvoch prípravných stretnutí, ktoré prinesie praktické rady a odporúčania pred cestou, ako aj možnosť objednať si orginálny slovak dress. Okrem členov organizačného tímu SDM sa na ňom pútnikom prihovoria aj lekári a zdravotníci.
Oficiálnu slovenskú registráciu zabezpečila Rada pre mládež a univerzity Konferencie biskupov Slovenska (KBS) a Kanet, n.o. SDM sú najväčším celosvetovým stretnutím veriacich mladých so Svätým Otcom. Konajú sa každé dva až tri roky vždy v inej svetovej metropole. Mladí Slováci sa do Panamy oficiálne začali pripravovať na letnom Národnom stretnutí mládež P18 v Prešove.
Hlavným organizátorom SDM je Katolícka cirkev (Dikastérium pre laikov, rodinu a život a Centrálny výbor hosťujúcej krajiny). SDM vznikli v roku 1984 na Kvetnú nedeľu, kedy pápež Ján Pavol II. zvolal rímsku mládež, aby s ním slávila Svätý rok vykúpenia. Ich nadšenie prekonalo všetky očakávania. V roku 1985 napísal pápež mladým po celom svete list a začalo veľké dobrodružstvo Svetových dní mládeže. Tie sa prvýkrát konali v roku 1986 v Ríme.
Po Ríme sa SDM konali v Buenos Aires, Santiagu de Compostela, Čenstochovej, Denveri, Manile, Paríži, opäť v Ríme, Toronte, Kolíne nad Rýnom, Sydney, Madride, Rio de Janeiro a Krakove, kde prišlo najviac Slovákov v histórii Svetových dní mládeže. Cieľom SDM je ukázať živú vieru v Ježiša Krista. Podporujú tiež angažovanosť mladých v Cirkvi, ktorí zároveň premýšľajú o odkaze, ktorý vždy vyberá pápež. Do Krakova prišlo 4 000 Slovákov.
Komunikačný tím SDM