Rada pre mládež a univerzity Konferencie biskupov Slovenska aj v mene mládeže vyjadruje úprimné poďakovanie Svätému Otcovi Františkovi za jeho neúnavnú blízkosť mladým počas celého jeho pontifikátu.
Mladí zo Slovenska si s vďakou spomínajú na stretnutia s Petrovým nástupcom – osobitne na jeho návštevu v Košiciach v septembri 2021, ale aj na Svetové dni mládeže v Lisabone, Paname, Krakove a v Riu de Janeiro. Napriek svojmu veku a zdravotným ťažkostiam prinášal radosť, nádej a povzbudenie. Stretnutie s mladými na štadióne Lokomotívy v Košiciach sa hlboko vrylo do pamäte tisícom účastníkov, ktorí si dodnes pamätajú slová Svätého Otca:
„Nebojte sa snívať veľké veci! Nevzdávajte sa, aj keď padnete. Nemajte strach ísť proti prúdu, keď ste presvedčení, že Ježiš vás volá k niečomu väčšiemu.“
Tento sen sa stal hnacím motorom pre mnohé aktivity mládeže, pastoračné projekty i osobné životné rozhodnutia mladých na Slovensku. Rovnako vyjadrujeme hlbokú vďačnosť za zvolanie Synody o mladých (2018), ktorá bola znakom dôvery Svätého Otca voči mladým a ich schopnosti formovať budúcnosť Cirkvi. Výsledkom synody bola aj apoštolská exhortácia Christus Vivit, ktorá je dodnes kompasom pre duchovné sprevádzanie mladej generácie.
„Kristus žije. On je naša nádej a najkrajšia mladosť tohto sveta. Všetko, čo sa Jeho dotýka, sa stáva mladým, novým, plným života.“
(Christus Vivit, 1)
Svätý Otec ukázal počas celého svojho pontifikátu, že mu na mladých záleží – nielen v slovách, ale aj konkrétnymi gestami, trpezlivosťou a časom, ktorý im venoval. Aj počas Svetových dní mládeže v Lisabone v auguste 2023 znovu potvrdil, že mladí nie sú len budúcnosťou Cirkvi, ale jej živou prítomnosťou.
„V Cirkvi je miesto pre všetkých. Všetkých! Nikto nie je zbytočný. Nikto nie je nadbytočný. Je tu miesto aj pre teba.“
(SDM Lisabon, 2023)
Matúš Reiner, tajomník Rady pre mládež a univerzity KBS, ktorý mal možnosť osobne stretnúť Svätého Otca v Košiciach ako aj minulý rok na Kongrese pre mladých v Ríme, spomína: „Bol to moment, na ktorý nikdy nezabudnem. V jeho očiach bola hlboká pokojná láska a prijatie. Nehovoril veľa, ale každé jeho slovo malo váhu. Cítil som, že mu na mladých naozaj záleží – nielen ako na skupine, ale na každom jednom človeku zvlášť.“
Z celého srdca ďakujeme Svätému Otcovi za nádej, ktorú vkladal do mladých ľudí, za povzbudenie „napredovať“, za jeho otcovskú blízkosť a prijatie. V modlitbe vyprosujeme večnú radosť pre jeho dušu a prosíme, aby jeho slová v mladých naďalej prinášali ovocie.