Príprava, realizácia a dynamika každých Svetových dní mládeže, ktoré sú stretnutím mladých z celého sveta s pápežom, sú zverené patrónom, čiže svätcom už kanonizovaným alebo takým, ktorí sú ešte v procese svätorečenia.
Organizačný tím vybral pre SDM Lisabon 2023 trinásť patrónov – mužov, ženy, mladých ľudí, ktorí „ukázali, že Kristov život napĺňa a zachraňuje mladých každej doby“, ako to povedal lisabonský patriarcha Manuele Clemente. Sú to svätí, ktorí sa narodili v meste hosťujúcom SDM, alebo aj z iných krajín, ktorí sú však vzorom pre mladého človeka.