História SDM
Ustanovenie Svetových dní mládeže bolo výrazom hlbokej starostlivosti o mladých ľudí, ktorú pápež Ján Pavol II. prejavoval už od začiatku svojho pontifikátu. Počas jeho inaugurácie sa mladým prihovoril slovami: „Vy ste budúcnosť sveta, vy ste nádej Cirkvi. Vy ste moja nádej.“
Dňa 13. marca 1983 otvoril vo Vatikáne mládežnícke centrum San Lorenzo. O dva týždne neskôr, pri vyhlásení mimoriadneho Svätého roka, prijal od mladých z tohto centra drevený kríž, ktorý sa stal jeho symbolom. Pri ukončení Svätého roka na Kvetnú nedeľu 22. apríla 1984 kríž mladým odovzdal späť s výzvou, aby putoval po celom svete ako symbol spásy a svedectvo ich viery.
Mladí túto výzvu prijali a zároveň odpovedali aj na jeho pozvanie stretnúť sa v Ríme v roku 1985 pri príležitosti Medzinárodného roku mládeže, ktorý vyhlásila OSN. Tieto udalosti inšpirovali pápeža Jána Pavla II. k iniciovaniu pravidelných stretnutí s mladými ľuďmi – Svetových dní mládeže.
Zdroj obr: https://www.vaticannews.va/
Zdroj obr: https://wydseoul.org/
Ich význam vysvetlil pracovníkom Rímskej kúrie počas predvianočného stretnutia slovami: „Všetci mladí musia cítiť, že Cirkev za nimi stojí. Preto Cirkev, v jednote s Petrovým nástupcom, cíti povinnosť voči mladým celého sveta – odpovedať na ich očakávania a odovzdať im istotu, ktorá má meno Ježiš Kristus, Pravdu, ktorou je Kristus, a Lásku, ktorou je Kristus. V tejto správe, ktorú Cirkev osobitne adresuje mladým ľuďom, môžu nájsť dôkaz, že sú veľmi dôležití, pretože majú obrovskú hodnotu. Ich život je pre Cirkev vzácny.“
Podľa názorov mnohých ľudí, Svetové dni mládeže sú najkrajším nápadom pápeža Jána Pavla II. Avšak on sám vyhlásil, že „sú to mladí, ktorí vytvorili SDM.“
Stretnutia „na skúšku”
Prvé dve stretnutia mladých (1984, 1985), ktoré sa konali v Ríme pri príležitosti Svätého roka vykúpenia (1983/1984) a Medzinárodného roku mládeže (1985), ešte neboli oficiálne označované ako Svetové dni mládeže. Práve tieto udalosti však dali podnet pápežovi sv. Jánovi Pavlovi II. iniciovať túto tradíciu, ktorá pretrváva dodnes.
Oficiálny vznik SDM
Za dátum vzniku Svetových dní mládeže sa považuje 20. december 1985, keď Ján Pavol II. počas stretnutia s kardinálmi a pracovníkmi Rímskej kúrie vyjadril želanie, aby sa SDM konali každoročne na Kvetnú nedeľu ako diecézne stretnutia a každé dva až tri roky ako medzinárodné stretnutia na mieste, ktoré určí pápež.
Za prvé oficiálne Svetové dni mládeže sa považuje stretnutie v roku 1986 v Ríme. Následne sa konali v rôznych mestách sveta, napríklad v Buenos Aires, Santiagu de Compostela, Čenstochovej, Denveri, Manile, Paríži, opäť v Ríme, Toronte, Kolíne nad Rýnom, Sydney, Madride, Rio de Janeiro, Krakove, Paname a naposledy v Lisabone.
Po smrti Jána Pavla II. sa pokračovateľom dialógu Cirkvi s mladými a významným podporovateľom Svetových dní mládeže stal pápež Benedikt XVI., ktorý predsedal stretnutiam v Kolíne nad Rýnom (2005), Sydney (2008) a Madride (2011).
V jeho diele pokračoval pápež František, ktorý sa stretol s mladými v Rio de Janeiro (2013), Krakove (2016) a Paname (2019). Ďalšie stretnutie sa konali v Lisabone. Pôvodne plánovaný termín v roku 2022 bol z dôvodu pandémie presunutý na august 2023. Počas Jubilejného Roka 2025 sa mladí stretli v Ríme už s pápežom Levom.